LIKE: College students' social networking experiences on Facebook.

Recientemente se realizó un estudio que pretende describir las principales razones y situaciones en las que los estudiantes universitarios transitan por el portal social Facebook.

El estudio de Pempek, Yermolayeva y Calvert (2009) intenta reflexionar sobre el porqué y el cómo en el uso de la red social más conocida de Internet y qué incidencias tienen estos comportamientos virtuales en el contexto universitario.

La muestra se realizó en base a 92 alumnos encuestados, quienes afirman que los sitios de redes sociales se utilizan para la interacción social con los conocidos offline con el fin de mantener las amistades y no tanto para hacer nuevos amigos.

Facebook.com nació en el año 2004 con el fin de facilitar la interacción de los estudiantes universitarios en un espacio en común y se convirtió, a su temprana edad (luego de 9 años desde su implementación) en una comunidad de práctica social que incluye 49 millones de usuarios y está disponible para cualquier persona que tenga una dirección de email válida.

Esta red social permite numerosos tipos de interacción social que se basan principalmente en dos ejes fundamentales según el estudio: la necesidad de mantener las amistades y la retroalimentación de los pares. Es por esto que se encuentra una relación (positiva) entre el uso de Facebook y el capital social del usuario.

Entre los hallazgos de la investigación se pueden destacar los siguientes puntos:

- El tipo de interacción con los pares y su retroalimentación influye (tanto de manera positiva como negativa) en la autoestima del usuario.

- Puede influir en la formación de la identidad del usuario.

Es así como el recorrido de la investigación intenta responder a dos incógnitas que son la razón de ser del estudio: el porqué y el cómo.

En respuesta a la primera pregunta, podemos afirmar que el usuario adolescente-adulto utiliza Facebook para mantener las amistades, comunicarse más fácilmente sin tener que encontrarse personalmente, medir la opinión que los amigos de Facebook tienen sobre él e interactuar según intereses y temáticas específicas.

Respecto al “cómo”, es importante entender que los usuarios pasan mayor tiempo “leyendo” las publicaciones de los demás que “publicando”. Ligado a esto, se infiere que los usuarios están al “acecho” para comentar publicaciones de otros, o simplemente observar la información que sus amigos publican en los perfiles.

Sin duda, esta investigación muestra que las interrelaciones sociales van cambiando de la mano de las nuevas tecnologías de información y comunicación, siendo influyentes directos en el modo de relacionarnos no solo en el entorno virtual, sino también en el entorno real.

Referencia: Pempek, T. A., Yermolayeva, Y. A., Calvert, S. L. (2009). College students' social networking experiences on Facebook. Journal of Applied Developmental Psychology, 30(2009), 227-238.